DIE GESCHICHTE DER E-GITARRE
Die Anfänge in den 1930er Jahren
Der weiche, melodische Klang der Gitarre war schwer zu hören, wenn sie neben anderen Instrumenten gespielt wurde. In den 1930er Jahren beschloss ein findiger Mann, das zu ändern, und erfand die erste elektrische Gitarre. Damals wusste er noch nicht oder konnte sich kaum vorstellen, wie sehr die Erfindung der elektrischen Gitarre die Musik des 20. Jahrhunderts veränderte.
Wie die meisten neuen Dinge hatte auch die E-Gitarre ihre Kritiker, aber sie überzeugte die Menschen schnell, weil sie es den Musikern ermöglichte, viel kreativer zu spielen und ihren eigenen individuellen Stil auszudrücken.
Der erste Tonabnehmer
Im Jahr 1924 entwickelte Lloyd Loar, ein erfinderischer Ingenieur des Gitarrenherstellers Gibson, den ersten magnetischen Tonabnehmer. Mit Hilfe eines Magneten wandelte er die Schwingungen der Gitarrensaiten in elektrische Signale um, die dann über ein Lautsprechersystem verstärkt wurden. Dieser erste Tonabnehmer war zwar primitiv, aber ein guter Anfang.
Die erste elektrische Gitarre
1931 wurde die Electro String Company von Paul Barth, George Beauchamp und Adolph Rickenbacker gegründet, die die ersten elektrischen Gitarren entwickelten und an die Öffentlichkeit verkauften. Sie stellten ihre Gitarren aus Aluminiumguss her und spielten sie, ähnlich wie die heutige Steel Guitar, mit einem Stahlslide auf dem Schoß.
Wegen ihres ungewöhnlichen Materials wurden sie liebevoll “Bratpfannen” genannt. Der frühe Erfolg der Bratpfannen veranlasste die Gitarrenfirma Gibson, ihre erste elektrische Gitarre zu bauen, die ES-150, die heute eine Legende ist.
Die erste massive E-Gitarre
E-Gitarren wurden schnell populär, obwohl es ein großes Problem mit ihrer Konstruktion gab. Ihr Korpus vibrierte aufgrund der verstärkten Töne, die von den Lautsprechern kamen, in denen sie gespielt wurden. Die offensichtliche Lösung bestand darin, eine Gitarre mit einem festen Korpus zu bauen, der nicht so leicht vibriert.
Wie bei den meisten Innovationen ist auch hier umstritten, wer die erste E-Gitarre mit festem Korpus erfunden hat. Gitarrenlegende Les Paul entwickelte in den 1940er Jahren seine liebevoll “The Log” genannte Gitarre mit massivem Korpus, indem er einen Gibson-Hals an einem massiven Stück Holz befestigte – einer Eisenbahnschwelle, daher der Name “Log”.
Etwa zur gleichen Zeit entwickelten der Gitarrist Merle Travis und der Ingenieur Paul Bigsby eine Solidbody-Elektrogitarre, die der uns heute so vertrauten Solidbody-Gitarre ähnelte.
Die erste in Serie produzierte E-Gitarre
Leo Fender war der erste, der 1950 eine elektrische Gitarre in Serie produzierte, die zunächst Fender Broadcaster genannt wurde. Diese Gitarre wurde bald in die berühmte Telecaster umbenannt, da der Name “Broadcaster” bereits von einer anderen Firma verwendet wurde. Leo folgte 1954 mit der berühmtesten Gitarre aller Zeiten – der Stratocaster.
Leos Erfolg regte andere Gitarrenhersteller dazu an, eigene E-Gitarren in Serie zu produzieren. Am bemerkenswertesten war die Zusammenarbeit des Gitarrenherstellers Gibson mit Les Paul bei der Entwicklung der berühmten Gibson Les Paul E-Gitarre.
Günstigere E-Gitarren
In den 1960er und 1970er Jahren waren E-Gitarren bekannter Marken für den Durchschnittsbürger zu teuer. Günstigere Imitationen kamen schnell auf den Markt, waren aber in Klang und Spielbarkeit unterdurchschnittlich.
In den 1980er Jahren begannen die Japaner, E-Gitarren von ähnlicher Qualität wie die teureren amerikanischen Modelle herzustellen, aber zu wesentlich erschwinglicheren Preisen. Dies veranlasste Fender und andere führende Gitarrenhersteller, günstigere Versionen ihrer klassischen Modelle zu produzieren. Dadurch wurden E-Gitarren erschwinglicher und für mehr Menschen zugänglich.
Heute produzieren die Gitarrenhersteller Gibson und Fender immer noch einige der bekanntesten und am besten verarbeiteten E-Gitarren auf dem Markt. Aber es gibt immer mehr andere hochwertige Marken wie BC Rich, ESP und Peavey. Innovative Designs, Formen und Materialien werden mit neuen Technologien kombiniert, um besser klingende E-Gitarren herzustellen.
Moderne Gitarren verfügen über eingebaute Software, die sie wie andere Gitarren klingen lässt. Einige sind sogar mit Tonabnehmern ausgestattet, die den Klang verschiedener Instrumente synthetisieren oder Noten in Notenschrift aufnehmen. Die E-Gitarre hat einen langen Weg mit einer interessanten und erfindungsreichen Vergangenheit hinter sich, und viele in der Branche sagen ihr eine noch bessere Zukunft voraus.
Gitarrenmodell Les Paul
Der Gitarrist Lester Polfus, auch bekannt unter dem Künstlernamen Les Paul, kam eines Tages auf die Idee, seine semiakustische Gitarre ausstopfen zu lassen. Der Gitarrenhersteller Gibson baute daraufhin eine Serie solcher Gitarren und gab ihnen den Namen Les Paul. Dieses Gitarrenmodell von Gibson ist bis heute eines der meistverbreiteten und meistkopierten Modelle der E-Gitarrenindustrie.
Ursprünglich war sie mit einem einspindligen Tonabnehmer namens P90 ausgestattet. Als der Humbucker aufkam, verwendete Gibson Humbucker in den meisten Les Paul Modellen, die einen fetten, warmen Ton und weniger Nebengeräusche produzierten. Les Paul Modelle haben einen Korpus aus Erle oder Mahagoni, der oft mit einer schönen Ahorndecke versehen ist.
In den meisten Fällen haben die Paulas, wie sie auch genannt werden, einen Hals, der mit dem Korpus verleimt (nicht verschraubt) ist, was der Gitarre mehr Sustain (einen längeren Ton) verleiht. Die meisten Gibson-Modelle haben eine schräge Kopfplatte. Die Mensur beträgt bei Gibson-Modellen 628 mm, was vergleichsweise kurz ist und vor allem kleineren Händen das Spielen erleichtert.
Stratocaster und Telecaster
Auch der Gitarrenbauer Leo Fender beschäftigte sich mit der Konstruktion einer Massivgitarre. Er brachte eine Brettgitarre auf den Markt, die nach einigen Umbenennungen den Namen Telecaster erhielt und bis heute ein beliebtes Instrument ist. Diese Gitarre ist mit zwei Single Coils ausgestattet, von denen einer mit einer Metallkappe abgedeckt ist. Die Telecaster ist recht einfach gebaut, ein richtiges Brett. Sie ist bei Country- und Bluesmusikern sehr beliebt, kann aber auch härtere Gangarten. Später brachte Fender einen neuen Meilenstein auf den Markt: die Stratocaster.
Diese Gitarre hatte einige praktische Neuerungen: Ausfräsungen am Korpus, damit die Gitarre besser am Körper des Spielers liegt, ein mittlerer Single Coil und ein Vibratosystem, das die Gitarre zum Jammern bringt. Die Gitarre wurde sofort zur bekanntesten E-Gitarre der Welt und wahrscheinlich millionenfach kopiert.
Fender-Gitarren haben einen einfachen Korpus aus Erle oder Esche, einen angeschraubten Hals, eine gerade (nicht abgewinkelte) Kopfplatte und eine einseitige Mechanik. Die Mensur beträgt bei Fender-Gitarren in der Regel 648 mm, was eher als groß gilt, also nichts für kleine Finger.